乳化劑是能夠改善乳濁液中各種構(gòu)成相之間的表面張力，使之形成均勻穩(wěn)定的分散體系或乳濁液的物質(zhì)。乳化劑是表面活性物質(zhì)，分子中同時具有親水基和親油基，它聚集在油/水界面上，可以降低界面張力和減少形成乳狀液所需要的能量，從而提高乳狀液的能量。
圖：乳化劑（淡黃色液體）
工業(yè)乳化劑的作用
工業(yè)乳化劑是專門應(yīng)用于工業(yè)上的乳化劑，如在工業(yè)洗滌上的乳化劑，乳化劑在工業(yè)洗滌中起到乳化,滲透,穩(wěn)定,潤濕,發(fā)泡,去污,防生銹等作用,表面活性劑乳化劑OP、脂肪醇聚氧乙烯醚、平平加、司盤、吐溫等產(chǎn)品.也是專門用作工業(yè)洗滌中的.
乳化劑發(fā)展史：
20世紀(jì)60年代以來，人們開始重視表面活性劑使用的安全性，加強(qiáng)了對無毒、生物降解性好的非離子乳化劑的研究。在食品、化妝品、醫(yī)藥等行業(yè)限制某些乳化劑的使用，開發(fā)出山梨酸醇脂肪酸酯類、磷脂類、糖脂類乳化劑等新型乳化劑。
20世紀(jì)80年代以來，人們對乳化劑提出多功能、高純度、低刺激、高效率的更高要求，開發(fā)出更多的新型乳化劑。
目前，乳濁液的種類已從傳統(tǒng)的水包油型和油包水型擴(kuò)大到多重乳濁液、非水乳濁液、液晶乳濁液、發(fā)色乳濁液、凝膠乳濁液、磷脂乳濁液和脂質(zhì)體乳濁液等多種形式。
圖：乳化劑（無色透明液體）
乳化劑分類
乳化劑從來源上可分為天然物和人工合成品兩大類；而按其在兩相中所形成乳化體系性質(zhì)又可分為水包油（O/W）型和油包水（W/O）型兩類。
衡量乳化性能最常用的指標(biāo)是親水親油平衡值（HLB值），HLB值低表示乳化劑的親油性強(qiáng)，易形成油包水（W/O）型體系；HLB值高則表示親水性強(qiáng),易形成水包油（O/W）型體系。因此HLB值有一定的加和性，利用這一特性，可制備出不同HLB值系列的乳液。
根據(jù)它們的親水部分的特性，可分以下幾類：
1、負(fù)離子型乳化劑。是在水中電離生成帶有烷基或芳基的負(fù)離子親水基團(tuán)的乳化劑，如羧酸鹽、硫酸鹽和磺酸鹽等。
2、正離子型乳化劑。是在水中電離生成帶有烷基或芳基的正離子親水基團(tuán)。這類乳化劑品種較少，都是胺的衍生物，例如N-十二烷基二甲胺,可用于聚合反應(yīng)。
3、非離子型乳化劑。其特點(diǎn)是在水中不電離，它的親水部分是各種極性基團(tuán)。常見的有聚氧乙烯醚類和聚氧丙烯醚類，它的親油部分(烷基或芳基)直接與氧乙烯醚鍵結(jié)合。典型產(chǎn)品有對辛基苯酚聚氧乙烯醚。
非離子型乳化劑的聚醚鏈上的氧原子可以與水產(chǎn)生氫鍵締合，因而可以溶解在水中。它既可在酸性條件下使用，也可在堿性條件下使用，而且乳化效果很好，廣泛用于化工、紡織、農(nóng)藥、石油和乳膠等生產(chǎn)。
圖：乳化劑（乳白色液體）
說明：乳化劑種類繁多，本文中的圖片只是其中幾種具有代表性的乳化劑外觀圖片。
